تزايُد حظر الخروج واحتجاز الرهائن في الصين
يمكن للمسؤولين التنفيذيين الذين يضطلعون بأعمال تجارية في الصين أن يجدوا أنفسهم محتجَزين عند نشوء نزاع. كيف يمكن للشركات الاستعدادُ لمواقف كهذه والتعاملُ معها؟
جاك رولدسن – كريس كار
تُواجه الجهات الأجنبية التي تمارس أعمالاً في الصين مخاطر جسيمة بقدر متزايد. إضافةً إلى المخاطر الجيوسياسية والاقتصادية العالية المستوى التي يجب مراعاتها، يفرض تزايُد حالات حظر الخروج، التي تمنع المسؤولين التنفيذيين الأجانب من مغادرة الصين إذا تورطت شركتهم في نزاع، مخاطرَ بشرية فردية جداً. في حين كانت هناك تغطية إعلامية واسعة النطاق لعدد قليل من الحالات – حظر الخروج المفروض على مسؤول تنفيذي سنغافوري في شركة التحقيقات الأمريكية مينتز غروب Mintz Group واحتجاز خمسة من موظفيها الصينيين؛ الاحتجاز الانتقامي لرجلي أعمال كنديين بعد توجيه الولايات المتحدة الأمريكية تهم احتيال إلى مسؤول تنفيذي في هواوي Huawei أُوقِف في كندا – تُواجه عديدٌ من الشركات العاملة دولياً حقيقة حظر الخروج واحتجاز الرهائن التجاريين في غموض نسبي.
هذا الخطر آخذ في الازدياد، ومن غير المرجح أن يتراجع قريباً. في سياق الأعمال العادي قليلةٌ هي الأمور الأكثر تعطيلاً أو تقلُّباً من الاحتجاز في الخارج لمسؤولين تنفيذيين أو موظفين في شركات. يجب على الشركات العاملة في الصين الاستعداد لهذه السيناريوهات المحتملة مقدماً.
يمكن أن ينشأ حظر الخروج من نزاعات أعمال مدنية إضافة إلى تشابكات قانونية أكثر خطورة. ذلك أن التعديلات الأخيرة على قانون مكافحة التجسس الصيني، بما في ذلك الحظر الغامض والمفتوح على حيازة ”الوثائق أو البيانات أو المواد أو البنود المتعلقة بالأمن القومي“، يمكن أن تشمل بسهولةٍ أنشطة الأعمال اليومية في أي صناعة، ما يُعرض المسؤولين التنفيذيين الأجانب لخطر أكبر على صعيد الاعتقال. وحذرت وزارة الخارجية الأمريكية أخيراً من أن الحكومة الصينية ”تطبق القوانين المحلية بنمط تعسُّفي، بما في ذلك إصدار حظر خروج على المواطنين الأمريكيين ومواطني الدول الأخرى، من دون عملية عادلة وشفافة بموجب القانون“.
في الأغلب لا يتلقى الشخص الخاضع لحظر الخروج لأسباب تتعلق بالأعمال أي إشعار مسبق قبل منعه من ركوب رحلة دولية في المطار. عادة يُستجوَب الشخص لكن لا يُعطَى معلومات حول سبب حظر الخروج أو كيفية الطعن فيه.
عادةً ما يُرفَع حظر الخروج في حالات النزاعات حول الأعمال فقط بعدما يوافق الأجنبي على مطالب نظيره الصيني – الذي يكتسب نفوذاً هائلاً في النزاع من خلال الحد من الحرية الشخصية للفرد. حتى لو كان الأجنبي على استعداد لإنفاق الوقت والمال اللازمين لمتابعة القضية في المحكمة في حين يظل عالقاً في الصين، من غير المرجح أن تحكم محكمة صينية لمصلحة الطرف الأجنبي.
دعونا نتأملْ هنا هنري تساي Henry Cai، وهو مواطن صيني انتقل إلى كاليفورنيا مع زوجته في العام 1980 وأصبح مواطنا أمريكياً. وفي العام 2012 استثمر تساي في شركة صينية ناشئة للتكنولوجيا Tech Start up للحصول على حصة 8%، وشغل منصب مدير الشركة. بعد بضع سنوات، عندما واجهت الشركة الناشئة مشكلات في التدفق النقدي وتخلفت عن تسديد قرض، سافر تساي إلى الصين عدة مرات للتعامل مع الموقف. ثم، في العام 2017، أُوقِف تساي في المطار ومُنع من الخروج من الصين، وفي ذلك الوقت أدرك أنه مطلوب في دعوى قضائية مرفوعة ضد الشركة من قِبل دائنيها. وبعد ست سنوات، لا يزال عالقاً في الصين، غيرَ قادر على دفع ملايين الدولارات المطلوبة لرفع حظر الخروج. إن الخسائر البشرية والعاطفية والمالية باهظة بالنسبة إليه في الصين ولزوجته وطفليهما في كاليفورنيا.
مثال آخر هو بريان هورويتز Brian Horowitz، وهو رجل أعمال من كاليفورنيا اشترى خلاطات تعمل بالغاز من مصنع صيني. بعد نشوء نزاع على العقد لأن الخلاطات فشلت في تلبية معايير جودة الهواء في كاليفورنيا، سافر هورويتز إلى الصين للقاء المُورِّد. وعندما حاول العودة إلى موطنه، احتُجِز في مطار شنغهاي؛ وكان المورد قد رفع دعوى تعاقدية ضد شركته، وفرضت المحكمة حظراً على الخروج من دون علم هورويتز. وبعد أسبوعين، أرسلت زوجته 250 ألف دولار إلى المورد الصيني للسماح لزوجها بالعودة إلى الوطن.
في حين أن حظر الخروج في حالة النزاعات حول الأعمال قانوني في الصين، فإن المسؤولين التنفيذيين الأجانب معرضون أيضاً لخطر الوقوع ضحية لحالات الرهائن التجاريين غير القانونية. في حالات كهذه، قد يُسجَنون في غرفة فندق أو منشأة تابعة للشركة مثل مكتب أو مصنع. ويُعاقَب على احتجاز الرهائن التجاريين بالسَّجن مدةً تصل إلى ثلاث سنوات. لكن في الممارسة العملية، في الأغلب ترفض أجهزة إنفاذ القانون الصينية التدخل في هذه المواقف ما لم يحدث عنف.
في إحدى الحالات سافرت مسؤولة تنفيذية كبيرة في شركة مجوهرات أمريكية إلى الصين لمناقشة نزاع مع شركة مصنعة حول طلب منتَج ودفعة بقيمة 650,000 دولار. بعد دخول المسؤولة التنفيذية إلى منشأة الشركة المصنعة، صُودِرت حقيبتها وجواز سفرها. ثم أُعِيدت إلى فندقها حيث حرسها موظفو الشركة المصنعة مدة خمسة أيام. هربت بمساعدة محام أمريكي يجيد اللغة الصينية سافر إلى الصين، وساعدها على التهرُّب من الحراس، وأخذها إلى السفارة.
حدثت حالة أخرى عندما أرسلت شركة أمريكية اثنين من المسؤولين التنفيذيين من المستوى المتوسط لزيارة مصنع صيني يُنتج بضائع لها. كانت الشركة الأمريكية قد دفعت بالفعل إلى الشركة المصنِّعة ثمن البضائع، لكن مسؤوليها التنفيذيين علموا أن عاملي المصنع كانوا يرفضون الإفراج عن المنتجات لأن أجورهم لم تُدفَع منذ شهور. حبس العاملون المسؤولَين التنفيذيَّين داخل المصنع وطالبوا بدفع ثمن إطلاق سراحهما. ولتحرير الرهينتين والحصول على البضائع، كان على الشركة الأمريكية أن تدفع إلى كل من الشركة المُصنعة والعاملين.
عادةً تُحَل حالات أخذ الرهائن التجاريين في غضون أيام أو أسابيع، في حين أن حظر الخروج قد لا يُرفَع على مدى أشهر أو سنوات. ولا تُتابَع أيٌّ من الحالتين رسمياً، وفي الأغلب يحافظ رجال الأعمال على سرية مآزقهم. ومع ذلك، واستناداً إلى بيانات من حكومات ست دول (الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وألمانيا وهولندا وأستراليا) وتقارير إعلامية، وثَّقنا أكثر من 100 حظرِ خروجٍ في مجال الأعمال وحالات رهائن تجارية في العقد الماضي تقريباً. ومن المرجح أن يكون هذا العدد أقل بكثير من الواقع، بالنظر إلى أن الوثائق الحكومية حول هذه الظاهرة ليست شاملة، ولم تكن كل حالة لتحظى باهتمام وسائل الإعلام.
كم يجب أن تدفعوا لتحرير زميل لكم (أو أنفسكم) من كونه (أو كونكم) رهينة؟
اتباع نهج متعدد الأوجه للاستعداد للأسوأ
تجعل الطبيعة الشخصية الحادة والديناميكيات الجيوسياسية لهذه الحالات التخطيط لها وحلها صعباً بنحو خاص. كم يجب أن تدفعوا لتحرير زميل لكم (أو أنفسكم) من كونه (أو كونكم) رهينة؟ كيف تتحدثون مع زوج موظفِكم عن أسباب احتجاز شريكه وخطتكم للتفاوض من أجل عودته؟ هل جزء من وظيفتكم التعامل مع وسائل الإعلام لإحداث ضغط سياسي لإطلاق سراح موظف؟
للتحضير لسيناريو كهذا، من الأهمية بمكان أن يعترف قادة الأعمال بخطر حدوث ذلك لموظفيهم الذين يسافرون إلى الصين، إضافةً إلى تعزيز اطلاعهم عليه – مثل إقامة حوار مع آخرين مروا به. يجب عليهم أيضاً تطوير علاقات ثقة والحفاظ عليها مع المسؤولين القنصليين الأمريكيين في الخارج والمسؤولين الصينيين وقادة الشرطة في المدن التي تعمل فيها الشركة وقادة الحكومة الفِدِرالية وحكومات الولايات الأمريكية وأعضاء وسائل الإعلام المحلية والوطنية ومجموعات الصناعة المعمول بها، مثل مجلس الأعمال الأمريكي الصيني U.S.-China Business Council.
يجب على الشركات أن تجمع مسبقاً فريق الأزمات، وأن تضع خطة عمل تعين مسؤوليات محددة للموظفين والمستشارين الرئيسين في كل من الصين وموطنهم. يجب أن تتضمن هذه الخطة اتصالات خارجية، مثل استخدام وسائل التواصل الاجتماعي للفت الانتباه إلى محنة الموظفين المحتجَزين. ويجب على الشركة التشاور مع شركة التأمين على الأعمال لمعرفة ما إذا كانت هناك أي تغطية ذات صلة متاحة للتخفيف من الأثر المالي لحظر الخروج أو وضع الرهائن التجاريين.
كما يتعين على المسؤولين التنفيذيين الذين لديهم مصالح أعمال في الصين أن يُولوا اهتماماً وثيقاً للحسابات المستحقة الدفع، والالتزامات التعاقدية، ومستوى العلاقات التجارية لتحديد المصادر المحتملة للنزاع أو الخلاف. يجب أن يحاولوا توقُّع المشكلات قبل ظهورها، ويجب أن يكونوا يقظين بنحو خاص بشأن أي ديون مستحقة أو حالات سُلِّم فيها منتَج لكن، لأي سبب من الأسباب، لم يُدفَع ثمنه بالكامل بعد.
إذا رُفِعت دعوى قضائية أو اشتُبِه في أنها رُفِعت، أو كانت هناك أي ديون مستحقة لجهة صينية، يجب على الشركات تجنُّب سفر موظفيها إلى الصين. وإذا كان هذا السفر لا مفر منه، يجب على الموظفين البقاء على اتصال متكرر حتى يعرف الآخرون مكان وجودهم وجداولهم الزمنية، ويجب عليهم تجنُّب السفر بمفردهم. وإذا نشأ نزاع لكنه لم يتحول بعد إلى دعوى قضائية، ويجب على الموظفين السفر إلى الصين، فكِّروا في رفع دعوى استباقية في الولايات المتحدة، على افتراض أن محكمة أمريكية لها اختصاص قضائي على الأعمال الصينية. مثلاً إذا زعمت الشركة الأمريكية خرقاً للعقد في محكمة أمريكية، يجب على الموظف حملُ وثائق الدعوى القضائية الأمريكية، مترجمة إلى الصينية، في أثناء وجوده في الخارج.
يجب أن يكون القادة أيضاً مستعدين لدعم الموظفين وعائلاتهم ومساعدتهم. يجب أن تكون لدى فريق الأزمات المُنشَأ مسبقاً خطةٌ للتواصل بصدق وحساسية مع الموظفين المحتجَزين في الخارج ومع عائلاتهم، وكذلك مع الموظفين في أنحاء الشركة كلها. أظهروا أنكم تهتمون. كونوا شفافين وصادقين. هذه المواقف مستنزفة عاطفياً ومربكة ومخيفة. وهي أيضاً فرص لبناء الثقة والتضامن وثقافة الرعاية. الأمر يتعلق بالناس أكثر من المال.
بالطبع، من المهم أن تظلوا ملتزمين بمساعدة الموظفين المتضررين وعائلاتهم بطرق ملموسة. اتخذوا الترتيبات اللازمة لتقديم حزم الرعاية الشخصية إلى الأسر المتضررة؛ زوروا منازلهم، وقابلوهم وجهاً لوجه. حيثما أمكن، أرسلوا أيضاً حزم رعاية إلى الموظفين المحتجزين في الخارج، وسهِّلوا المكالمات مع أفراد الأسرة.
إن سيناريوهات مثل حظر الخروج وحالات الرهائن التجاريين هي مسائل تتعلق بحقوق الإنسان ومسائل جيوسياسية تُشكل أيضاً تحديات أعمال شخصية مكثفة. من الحكمة أن يستعد قادة الأعمال لتحديات كهذه من خلال تطوير نهج استراتيجي شامل.
